Même avant l’apparition de la COVID-19, l’Afrique
était déjà confrontée à une crise d’accès aux aliments sains et frais
La faim progresse dans toutes les régions d’Afrique, en particulier en
Afrique subsaharienne, et une alimentation saine est devenue un luxe qui est
hors de portée de nombreux Africains.
Même sans prendre en compte les effets de COVID-19, l’Afrique est loin
d’atteindre l’objectif convenu d’éliminer la faim à l’horizon 2030.
Les preuves sont frappantes. Cette semaine, l’Organisation des Nations
Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), en collaboration avec quatre
autres agences des Nations Unies, a fait paraître le rapport L’État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans
le monde (SOFI), qui est le rapport mondial le plus fiable dans
ce domaine.
Le rapport a révélé que l’Afrique présente la plus forte prévalence de la
sous-alimentation – plus que le double de la moyenne mondiale – et, comparée
aux autres régions, elle enregistre la croissance la plus rapide du nombre de
personnes souffrant de la faim. Si les tendances récentes persistent, l’Afrique
devancera l’Asie en 2030 et deviendra la région comptant le plus grand nombre
de personnes sous-alimentées, soit la moitié du nombre total.
Cela représente une énorme perte de potentiel pour les individus, les
communautés, les économies et les nations.
La COVID-19 vient aggraver le problème. À cause des perturbations de
l’approvisionnement alimentaire et des moyens d’existence, de nombreux ménages
ont de plus en plus de difficultés à avoir accès aux aliments nutritifs, en
particulier les plus pauvres et les plus vulnérables. Les projections
préliminaires présentées dans le rapport suggèrent que la pandémie de COVID-19
pourrait faire augmenter le nombre de personnes sous-alimentées dans le monde
de 83 à 132 millions de personnes.
Une alimentation saine ne doit
pas être un luxe
Le coût d’une alimentation saine est supérieur au seuil de pauvreté
international, ce qui signifie que les personnes qui gagnent moins de
1,90 dollar par jour n’ont pas les moyens pour consommer suffisamment de
calories et de nutriments provenant de divers groupes d’aliments.
Comparé à la situation d’autres régions, ce manque de moyens pose le plus
grand défi en Afrique, où presque un milliard de personnes n’ont pas les moyens
d’avoir une alimentation saine.
On estime que plus de 80 pour cent de la population en Afrique de
l’Ouest n’ont pas les moyens de s’offrir une alimentation saine, ce qui
représente le pourcentage le plus élevé au monde. En Afrique subsaharienne, une
alimentation saine coûte 3,2 fois plus que le seuil de pauvreté, et la
situation est encore pire dans les pays confrontés à une crise prolongée comme
les conflits.
Le seuil de pauvreté lui-même doit être revu afin d’inclure le coût des
aliments nutritifs dans les besoins fondamentaux de la vie.
Des actions audacieuses pour
éliminer la faim
Des actions audacieuses sont nécessaires pour transformer les systèmes
alimentaires, rendre les régimes alimentaires sains abordables et favoriser les
progrès vers la réalisation de l’Objectif de développement durable consistant à
éliminer la faim et toutes les formes de malnutrition à l’horizon 2030.
Mais tout comme il n’existe pas un régime alimentaire sain unique pour tous
les pays, il n’existe pas non plus de solution unique à la crise d’accès aux
aliments.
Les options en matière des politiques et des investissements doivent
favoriser des transformations qui contribueront à réduire le coût des aliments
nutritifs et à renforcer le pouvoir d’achat des pauvres.
Les politiques gouvernementales doivent s’efforcer de réduire le coût des
régimes alimentaires sains le long de la chaîne d’approvisionnement
alimentaire, notamment en réduisant les pertes de nourriture. Il faudrait
soutenir les petits producteurs pour faire arriver les fruits et légumes sur
les marchés à faible coût. Le rapport de SOFI a montré que les investissements
publics dans les réseaux routiers pourraient améliorer l’accès aux aliments
riches en nutriments en réduisant les coûts de transport en Afrique. L’on doit
encourager les consommateurs, par le biais de l’éducation, à changer de comportement,
et la nutrition doit faire partie intégrante des politiques en matière de
protection sociale et d’investissement.
Si des mesures rapides ne sont pas prises pour inverser la tendance en
matière de la faim et permettre un accès facile aux régimes alimentaires sains
à tous les Africains, les progrès réalisés pendant des dizaines d’années seront
compromis. Nous ne devons pas permettre que cela se produise.
Abebe Haile-Gabriel,
Sous-Directeur général et Représentant régional pour l’Afrique de
l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture
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